O brilho é a sensação que nos dá visualmente uma superfície quando reflecte de forma directa a luz que recebe. Contudo, existe duas formas de reflectir a luz. Uma delas chama-se de reflexão difusa e, portanto, a intensidade de luz reflectida não se pode relacionar com a intensidade emitida.
No segundo modo de reflexão os raios luminosos incidentes são reflectidos segundo uma direcção bem definida e, portanto, a intensidade de luz pode ser relacionada com a intensidade emitida.
A figura abaixo mostra a diferença entre uma reflexão especular (a) e difusa (b).
Esta técnica permite determinar este parâmetro mediante a relação da intensidade luminosa reflectida, desde o ponto de incidência até à placa de reflexão interna do próprio aparelho. Desta forma, o resultado final expressa-se em função da percentagem de luz reflectida sobre o total recebido pela superfície, indicando ao mesmo tempo o ângulo da sua medição.
Esta técnica permite medir o brilho de diferentes superfícies. Está apto para medir superfícies curvas tais como peças de plástico moldadas, garrafas, telefones ou mobiliário, tanto para acabamentos mate como para acabamentos muito brilhantes. Este parâmetro é de extrema importância, pois pode ser aplicado a uma vasta gama de materiais, tais como tecidos, madeiras, couro, vidro, etc.