Os ensaios mecânicos são procedimentos padronizados que compreendem testes, cálculos, gráficos e consultas a tabelas em conformidade com normas técnicas. Realizar um ensaio mecânico consiste em submeter um objecto já fabricado ou um material que vai ser processado industrialmente a situações que simulam os esforços a que são sujeitos em condições reais de uso, ou os submete aos seus limites de resistência para determinação das suas propriedades mecânicas.
O ensaio de tracção consiste na aplicação de uma carga progressiva uniaxial de tracção nas extremidades da amostra a ensaiar, podendo esta ser levada até à rutura, enquanto em simultâneo é registada a deformação longitudinal do material. Este processo é amplamente utilizado para caracterização de propriedades mecânicas de materiais metálicos e poliméricos, permite obter a curva tensão/deformação revelando o comportamento do material durante as várias fases do ensaio. Os dados obtidos permitem avaliar múltiplas propriedades mecânicas dos materiais, de onde se destacam as seguintes: tensão máxima, módulo de elasticidade, percentagem de extensão total na máxima força, percentagem de alongamento após fratura (determinado manualmente), tensão de deformação e percentagem de redução de área.