Os ensaios mecânicos são procedimentos padronizados que compreendem testes, cálculos, gráficos e consultas a tabelas em conformidade com normas técnicas. Realizar um ensaio mecânico consiste em submeter um objecto já fabricado ou um material que vai ser processado industrialmente, a situações que simulam os esforços a que são sujeitos em condições reais de uso, ou os submete aos seus limites de resistência para determinação das suas propriedades mecânicas.
O ensaio de flexão consiste na aplicação de uma carga na amostra a meia distância dos seus apoios, designando-se assim ensaio de flexão a três pontos ou ensaio de dobragem.
Este ensaio baseia-se na avaliação do comportamento de metais e ligas metálicas após dobragem, podendo restringir-se apenas à observação morfológica ou à determinação de forças associadas à deformação dos elementos ensaiados. Com este tipo de ensaios, pretende-se observar o comportamento do material à deformação em flexão e em simultâneo aferir a suscetibilidade do material à falha por ruptura.